Como olhar as Rochas
Po Andrew Alden, About.com (traduzido por Daniele Di Giorgio, Geólogo)
As pessoas usualmente não olham as rochas de perto. Assim, quando encontram uma pedra que as intriga, não sabem o que fazer, exceto perguntar a alguem que nem eu para uma resposta rápida. Depois de muitos anos de fazer isso, espero poder ensinar algumas das coisas que os geólogos e caçadores de rochas fazem. Isto é o que você precisa saber antes de poder identificar as rochas e dar a cada uma o seu nome correto.
A primeira coisa que pergunto a quem me questiona sobre uma rocha é, "onde está você?". Isso diminui as possibilidades. Mesmo se você não familiariza com o state geologic map, você já saberá um maior conhecimento sobre a sua região até mais do que pensa. Há indícios por toda parte. Na sua área existem minas de carvão? Vulcões? Pedreiras de granito quarries? Camadas de fosseis? Cavernas? Existem lugares com nome do tipo Barrando Granito ou Morro do Gesso ou Cerro da Granada? Estas coisas nao determinam de forma absoluta que rocha você pode encontrar, mas sao dicas úteis.
Este passo é algo que você tem sempre ter em mente, whether you're looking at street signs, stories in the newspaper or the features in a nearby park. E dar uma olhada no mapa geológico do seu estado é intrigante apesar de quanto limitado ou amplo seja o seu conhecimento de geologia.
Assegure-se que você está com uma rocha de verdade que provenha de onde você a encontrou. Pedaços de tijolo, concreto, slag e metal são comumente confundida com pedras naturais. Landscaping rocks, road metal and fill material podem provir de muito longe. Muitos portos têm pedras transportadas como ballast em navios estrangeiro. Tenha certeza que a sua rocha seja associada com um afloramento rochoso de verdade.
Há algumas exepçôes: algumas localidades, por exemplo, têm muitas rohas estranhas transportadas pelas geleiras durante as Éras do Gelo. Muitos geológicos mapas mostram feições superficiais relacionadas a essas épocas.
Agora você começará com as observações.
As rochas tendem a ficar alteradas e sujas: o vento e a água destruem cada tipo de rocha vagorosamente, o processo é chamado te intemperísmo. Você deve observar a rocha alterada e também a sua porção inalterada, mas a parte ainda fresca é mais importante. Encontre a rocha fresca perto de praias, cortes de estradas, pedreiras e leito de rios. Caso contrário, rache uma pedra. (Não faça isso num parque público). Agora pegue sua lupa de bolso (magnifier).
Find good light and examine the rock's fresh color. Overall, is it dark or light? What colors are the different minerals in it, if those are visible? What proportions are the different ingredients? Wet the rock and look again.
The way the rock weathers may be useful information—does it crumble? Does it bleach or darken, stain or change color? Does it dissolve?
Observe the rock's texture, close up. What kind of particles is it made of, and how do they fit together? What's between the particles? This is usually where you may first decide if your rock is igneous, sedimentary or metamorphic. The choice may not be clear. Observations you make after this should help confirm or contradict your choice.
Igneous rocks cooled from a fluid state and their grains fit tightly. Igneous textures usually look like something you might bake in the oven.
Sedimentary rocks consist of sand, gravel or mud turned to stone. Generally they look like the sand and mud they once were.
Metamorphic rocks are rocks of the first two types that were changed by heating and stretching. They tend to be colored and striped.
Observe the rock's structure, at arm's length. Does it have layers, and what size and shape are they? Do the layers have ripples or waves or folds? Is the rock bubbly? Is it lumpy? Is it cracked, and are the cracks healed? Is it neatly organized, or is it jumbled? Does it split easily? Does it look like one kind of material has invaded another?
Some kinds of structural features, like concretions, folds, ripples and slickensides, appear in this gallery of geologic features and processes.
The last important observations you need require a piece of good steel (like a screwdriver or pocket knife) and a coin. See if the steel scratches the rock, then see if the rock scratches the steel. Do the same using the coin. If the rock is softer than both, try to scratch it with your fingernail. This is a quick and simple version of the 10-point Mohs scale of mineral hardness: steel is usually hardness 5-1/2, coins are hardness 3, and fingernails are hardness 2.
Tome cuidado: a soft, crumbly rock made of hard minerals may be confusing. If you can, test the hardness of the different minerals in the rock.
Now you have enough observations to make good use of the quick rock identification tables. Be ready to repeat an earlier step.
Try to find a larger outcrop, a place where clean, intact bedrock is exposed. Is it the same rock as the one in your hand? Are the loose rocks on the ground the same as what's in the outcrop?
Does the outcrop have more than one kind of rock? What is it like where the different rock types meet each other? Examine those contacts closely. How does this outcrop compare to other outcrops in the area?
The answers to these questions may not help in deciding on the right name for the rock, but they point to what the rock means. That's where rock identification ends and geology begins.
The best way to take things further is to start learning the most common minerals in your area. Learning quartz, for instance, takes only a minute once you have a sample.
A good 10X magnifier vale a pena para uma inspecção mais de perto das rochas. It's worth buying just to have around the house. Também, compre um rock hammer para quebrar eficientemente as rochas. Get some safety goggles at the same time, se bem óculos comuns oferecem uma proteção suficiente contra lascas de pedra que se soltam com os golpes de martelo.
Once you've gone that far, go ahead and buy a book on identifying rocks and minerals, one you can carry around. Visit your nearest rock shop and buy a streak plate—they're very cheap and can help you identify certain minerals.
Agora sim, você pode se considerar um caçador de rocha. Que legal!
